„–30 °C stačilo, aby systém kapituloval“: zamrzající tepelná čerpadla vyvolávají obavy a pod venkovní jednotkou se někdy hromadí led

Mrazivé epizody letošní zimy v Česku se místy přiblížily k hodnotám kolem –30 °C, například v některých „mrazových kotlinách“ na Šumavě. V takových podmínkách se část majitelů setkává s tím, že tepelná čerpadla typu „vzduch–voda“ pracují na hraně možností: častěji přecházejí do odmrazování, mohou snižovat výkon a při nešťastné montáži nebo nastavení hlásit chyby a přejít do ochranných režimů.

I když se tepelná čerpadla v posledních letech stala jedním z nejpopulárnějších řešení pro rodinné domy i v ČR, silné mrazy dobře ukazují jejich slabší stránku. Velmi nízké teploty nejen snižují účinnost, ale také zvyšují pravděpodobnost potíží, pokud je systém zvolen „na hraně“, údržba je nepravidelná nebo instalace obsahuje chyby. Zároveň ale platí, že námraza a odmrazování jsou u těchto systémů v zimě běžnou součástí provozu.

Proč se čerpadla „vzduch–voda“ v mrazu „trápí“ a odkud se bere led

Tepelné čerpadlo „vzduch–voda“ odebírá teplo z venkovního vzduchu a předává ho do topného systému domu. Dokud je venku –5 nebo –10 °C, obvykle vše funguje bez větších komplikací. Když ale teplota klesne k –25 až –30 °C, situace se výrazně mění: zatížení systému je maximální a současně se zesiluje tvorba ledu.

Venkovní jednotka během provozu „vytahuje“ vlhkost ze vzduchu, proto se na výměníku tepla přirozeně tvoří námraza. K tomu slouží automatický režim odmrazování (defrost), jenže v silném mrazu se tyto cykly mohou opakovat častěji, trvat déle a spotřebovat více energie. Voda po odmrazování stéká dolů a při výrazném minusu rychle namrzá, zvlášť pokud je odvod kondenzátu řešen nešťastně.

Proto se pod zařízení někdy vrství led, od „běžné“ námrazy až po velké tvrdé kusy. Takové nánosy už mohou překážet správnému provozu, nejčastěji odtoku vody a proudění vzduchu kolem jednotky.

Led pod venkovní jednotkou není jen „ošklivý“: může zastavit systém

Jestliže voda nemůže normálně odtékat a promrzá ve vrstvách, led může způsobit řadu problémů. Typicky jde o kombinaci omezeného odvodu vody, zhoršeného proudění vzduchu a mechanického tlaku na okolí jednotky.

• Zmrazit nebo zablokovat odtok a drenáž.
• Zhoršit přívod nebo odvod vzduchu kolem zařízení.
• Způsobit naklonění nebo nestabilitu podkladu venkovní jednotky.
• Poškodit upevnění nebo vedení kvůli tlaku ledu a vibracím.
• Vést k chybám a odstávkám v ochranných režimech.

V některých případech se systém nemusí spustit vůbec, protože ochrany vyhodnotí neobvyklé podmínky. Může jít o nadměrné namrzání, omezený průtok vzduchu nebo odchylky teplot, které zařízení vyhodnotí jako rizikové.

U někoho to běží, u jiného je to krize: proč to tak je

To, že u sousedů vše „táhne“, ale u vás jsou potíže, obvykle nevysvětluje jeden jediný důvod. Nejčastěji jde o souběh několika faktorů, které se při extrémním mrazu projeví najednou.

1. Dimenzování výkonu. Pokud je čerpadlo zvoleno bez rezervy, v extrémním mrazu jede „na červené“ a i drobný problém může být kritický.
2. Montáž. Výška instalace, volný prostor kolem jednotky, správně řešený odvod kondenzátu a ochrana proti namrzání v místě odtoku často rozhodují o výsledku.
3. Provozní režim. Prudké noční snižování teploty, časté vypínání a zapínání nebo snaha šetřit za každou cenu mohou v době největších mrazů přidat systému zbytečný stres.

Co dělat, když čerpadlo namrzlo nebo přestalo topit

V mrazech lidé často reagují impulzivně: sekají led, lijí vroucí vodu nebo se snaží odmrazovat vším možným. To je riskantní, protože je snadné poškodit výměník nebo citlivé části venkovní jednotky.

Bezpečnější postup je klidný a logický. Nejdřív ověřte, že jednotka není zavalená sněhem, mřížky nejsou ucpané a kolem zařízení je dost prostoru pro proudění vzduchu. Potom zkontrolujte, zda může voda po odmrazování odtékat a pod jednotkou nevznikla „ledová hráz“.

• Ujistěte se, že venkovní jednotka není zavalená sněhem a že mřížky nejsou ucpané.
• Zkontrolujte, že voda z odmrazování může odtékat a pod jednotkou se netvoří ledová bariéra.
• Pokud je ledu už hodně, odstraňujte ho velmi opatrně, bez úderů do krytu a bez agresivního ohřevu.

Klíčová myšlenka je jednoduchá: tepelné čerpadlo není „venkovní kamna“ a nelze k němu přistupovat silově. V zimě může i malé mechanické poškození znamenat dlouhou odstávku a drahou opravu.

Mráz ukazuje slabé místo: bez záložního vytápění je riziko reálné

Je tu ještě jedna věc, která se v zimě projevuje obzvlášť ostře. Pokud je tepelné čerpadlo jediným zdrojem tepla, odstávka systému v době největších mrazů se rychle změní v praktický problém pro celou domácnost.

I několik hodin bez topení může znatelně ochladit dům a zvýšit rizika pro vodovodní rozvody. Proto má smysl mít promyšlenou zálohu a počítat s tím, že při extrému je důležitá nejen účinnost, ale především stabilita a bezpečnost provozu.